招商引资是一项系统工程，真正招商引资方法的创新在于理论创新、方法论创新，以及系统性方面的创新。　　
 
对投资环境的重新认识
　　投资环境是一个国家(地区)为了有目的地吸引外来生产要素，并能够动员和可创造条件的有机总和。投资环境是开放的，甚至是一个地方谈投资环境漠然的前提。投资环境具有整体性，也就是说，组成投资环境的主要因素应当具有一定的数量和品质，必须满足基本的要求，否则就会严重影响投资环境的好坏。投资环境是发展变化的，从不同的时间截面衡量的结果可能不一样，招商引资的要求和目标也不一样，因此需要进行较为全面的分析。投资环境具有很强的针对性，一个地方投资不是什么都可以。因此，衡量一个地方投资环境应具有几个鲜明标准：要素的完备性，产业的和谐性，（相对的）优势，社会的诚信，可进可退的市场化条件，以及规范的操作。这也是投资环境建设的方向。
目前招商引资中的问题
　　中国经济一直处于加速阶段，包括恢复型加速阶段，正常递减型加速阶段。而这种加速主要是靠投资来推动的，当然也有土地、环境、劳动力、能源等高消耗性因素的投入。
　　2006年外商投资约占全社会固定资产投资总额8.5％，为中国经济发展做出了积极贡献。因此，各级地方政府对招商引资均非常重视，一些地方把招商引资工作叫“一把手工程”或“一号工程”。招商引资的主体包括省、市、县（区旗）、乡镇等各个层次，招商的目标主要对外。这样便形成了强烈的竞争关系，加之体制、方法、条件（环境）等方面的原因，导致了招商成本高、效率低，无效宣传多、有效信息不足，同时准备不充分，资料失当；不知道如何同外商进行有效的交流，也不会识别投资人的真假信息，却拼优惠政策；招商中甚至不知道找谁，出国招商不知道如何寻找投资人，等等。
招商引资工作的系统性
　　根据联合国工业发展组织中国处中国投资环境专家组的理论与实践，招商引资工作具有很强的系统性，主要包括三大模块：投资环境评价、投资机会体系构建与招商引资活动。
　　投资环境就是要让投资人认识你，认可你，这样才能产生投资的意向。如何让投资人认识你和认可你呢？我们需要为投资人提供具有权威性、科学性、实用性和艺术性的投资环境信息。要达到这样的要求，必然需要具有权威性的机构来诊断投资环境并让其协助发布，这样才能对投资人产生强烈的引导作用。
　　投资机会体系的构建不是简单的项目筛选，而是要根据一个地方投资环境与条件，并考量产业链的构成与发展来确定投资机会在哪里，并确定它们之间的关系，以便建立一个供投资人参考的体系，保证投资人进入后便可以很快与一个城市的经济发展与产业相衔接。好比一个教室，每个座位都是一个投资机会，投资人进来就知道他需要坐在哪里一样。
　　招商引资活动是招商引资实现一个很重要的环节。招商引资方十分重视这个环节，并把它作为新闻宣传一项主要内容。可是如何使招商引资活动更有效率，却是地方一个非常困难的问题。中国投资环境专家组根据招商引资工作的系统性构建了一个非常有效的流程图，它也是中国投资环境专家组利用其理论、实践经验和雄厚的国际资源协助招商引资方的一个完整有效流程。　
招商引资方法的创新
 
　　到目前为止，招商引资方法达几十种之多，奇招也不少，但均没有实质性的突破。真正招商引资方法的创新在于理论的创新、方法论的创新，以及系统性方面的创新。
　　理论方面的创新源于对投资环境的评价。目前学者们（包括世界银行）进行投资环境评价依然是利用指标体系对城市系列打分排队，还没有摆脱这种传统的做法，看不出来一个城市提供投资环境评价以后如何开展招商引资工作。
　　方法论方面，其实招商引资的本质应当是利用外资，包括利用外资的数量、品质、结构等方面，这才是一个城市利用外部资源推动经济发展的方式。可是许多地方还停留在短期、考察政绩、粗放的方式上，也就是招商引资本身方面。
　　系统性方面，招商引资是一项系统工程，不是简简单单的几项活动就能解决的问题，它由三大块构成，因此，必须从系统性方面来考虑。政府方面也好，企业方面也好，中介方面也好，目前均是各自为政，相互之间没有很好的衔接，没有很好的配合，以至于产生前面提到的诸多问题。